Imagem emprestada do nosso parceiro American Cornhole League™
Cornhole tem sido um jogo popular nos quintais dos EUA há muito tempo, mas está agora a evoluir para um desporto profissional com prémios monetários elevados em disputa. Só em 2024, foram distribuídos impressionantes 7,71 milhões de euros (7,7 milhões de dólares) em prémios para os jogadores profissionais.
O desporto está agora a conquistar os jardins por toda a Europa. Em 2024, visitámos o maior torneio de Cornhole da Europa, na Alemanha, e pudemos testemunhar em primeira mão a rapidez com que o desporto está a crescer.
A questão é: quão longe estamos de ver o Cornhole a dominar a cena na Suécia e no resto da Europa? Acreditamos que é apenas uma questão de anos até que vários jogadores europeus possam dedicar-se a tempo inteiro a este jogo.
Transmissão televisiva e maior exposição
A American Cornhole League (ACL) conseguiu acordos de transmissão com a ESPN e a CBS Sports, o que aumentou significativamente a visibilidade do desporto.
Só em 2024, mais de 300 horas de conteúdo sobre Cornhole foram transmitidas pela ESPN, juntamente com vários torneios e jogos transmitidos pela CBS Sports.
Aqui está um excelente clip que mostra o elevado nível dos jogadores profissionais.
A maior exposição televisiva ajudou a atrair mais jogadores e patrocinadores para este desporto. Os torneios Cornhole já não são apenas transmitidos nos EUA. O interesse espalhou-se internacionalmente. Vários países europeus começaram a transmitir torneios e há uma especulação crescente de que o desporto poderá em breve ser incluído em grandes eventos internacionais como os Jogos Mundiais.
20% dos jogadores podem viver dos rendimentos do cornhole
Para a maioria dos jogadores da ACL, o cornhole é uma paixão paralela a outro trabalho em tempo integral. Um exemplo é Jeremiah Ellis, pai de quatro filhos e funcionário da UPS, que, apesar de sua agenda agitada, conseguiu ganhar cerca de 675.000 coroas suecas (54,918 euros) em prêmios durante 2024. Ele descreve o desafio da seguinte forma:
"É brutal. Eu me sinto completamente exausto na maioria das vezes. Mas a mente é mais forte do que o corpo."
Hoje, cerca de 20% dos jogadores da ACL são profissionais a tempo inteiro. A comissária da ACL, Stacey Moore, espera que todos os jogadores consigam viver do desporto dentro de três a cinco anos. Para que isso se torne realidade, a ACL está a trabalhar ativamente para alargar o potencial comercial da modalidade, atraindo mais patrocinadores, aumentando o interesse do público e organizando mais torneios com prémios mais elevados.
Para a maioria dos jogadores da ACL, Cornhole é uma paixão que se mantém a par de um emprego a tempo inteiro. Um exemplo é Jeremiah Ellis, pai de quatro filhos e funcionário da UPS, que, apesar do seu horário agitado, conseguiu ganhar cerca de 61.500 USD em prémios monetários durante 2024. Ele descreve o desafio da seguinte forma:
"É brutal. Sinto-me completamente exausto a maior parte do tempo. Mas a mente é mais forte do que o corpo".
Atualmente, cerca de 20% dos jogadores da ACL são profissionais em tempo integral. A Comissária da ACL, Stacey Moore, espera que, dentro de três a cinco anos, todos os jogadores possam viver do desporto. Para tornar essa visão uma realidade, a ACL está a trabalhar ativamente para expandir o potencial comercial do Cornhole, atraindo mais patrocinadores, aumentando o envolvimento dos fãs e criando mais torneios com prémios maiores.
... todos os jogadores deveriam poder viver do desporto num prazo de três a cinco anos.
Stacey Moore
Patrocínio - uma importante fonte de rendimento
Para ganhar a vida com o Cornhole, o patrocínio é fundamental. Cheyenne Bubenheim, a jogadora mais bem classificada, ganhou cerca de 54.650 USD em 2024 e é profissional em tempo integral há três anos. Ela enfatiza a importância do patrocínio:
"Para mim, o mais importante é o patrocínio, porque é um pagamento mensal garantido."
O seu principal patrocinador é a Titan Cornhole Bags. Para além dos patrocínios, alguns jogadores também obtêm rendimentos através de publicidade e colocação de produtos nas redes sociais - um fluxo de receitas cada vez mais importante à medida que o desporto continua a crescer no espaço digital.
Bubenheim já ganhou 90.000 dólares em prémios monetários em 2022 e tem contratos de patrocínio no valor de cerca de 20.000 dólares por ano, segundo a Forbes.
A jogadora mais bem classificada ganhou cerca de 600.000 euros em 2024
As redes sociais criam novas oportunidades
Muitos jogadores utilizam as redes sociais para construir as suas carreiras e gerar rendimentos para além dos prémios monetários. Adrian Johnson, uma das personalidades de destaque da ACL, tem quase um milhão de seguidores em todas as plataformas, incluindo 295.000 no TikTok. Ele partilha vídeos de Cornhole e conteúdos motivacionais.
"Coloquei-me numa posição em que não tenho de depender apenas do prémio monetário. Cabe-nos a nós comercializarmo-nos de formas diferentes."
É evidente que Cornhole se tornou uma oportunidade de marketing para os próprios jogadores. Ao construírem as suas marcas pessoais e ao colaborarem com empresas, podem criar fontes de rendimento adicionais e, ao mesmo tempo, aumentar a popularidade geral do desporto.
O modelo de negócio da Liga Americana de Cornhole
Ao contrário de muitas outras ligas desportivas, a ACL não baseia o seu modelo financeiro nos direitos de transmissão. Em vez disso, baseia-se em:
- Patrocínios
- Licenciamento
- Associações
A Comissária Stacey Moore explica:
"Acreditamos que merecemos uma taxa de direitos significativa pelo número de espectadores que estamos a atrair, especialmente no lado do streaming. Mas não estamos a construir o nosso modelo de negócio com base em taxas de direitos."
A ACL também se concentrou em atrair jogadores mais jovens e criar um caminho mais claro entre o amador e o profissional. Ao oferecer torneios locais e oportunidades de qualificação, mais jogadores podem entrar nas ligas mais importantes e, eventualmente, tornar-se profissionais em tempo integral.
Para além disso, a ACL trabalha com o licenciamento de produtos, aprovando o equipamento que passa os seus padrões de qualidade. Em Cornholebutiken.se, somos o único retalhista europeu licenciado de produtos aprovados pela American Cornhole League. Não hesite em explorar os nossos tabuleiros e sacos Cornhole .
Acreditamos que merecemos uma taxa de direitos significativa pelo número de espectadores que atraímos, especialmente no que diz respeito ao streaming. Mas não estamos a construir o nosso modelo de negócio em torno dos direitos de transmissão.
Stacey Moore
O futuro do cornhole profissional
Fica claro que o Cornhole deixou de ser apenas uma brincadeira de quintal. Com o aumento da exposição na mídia, prêmios mais altos e crescentes oportunidades de patrocínio, o esporte tem potencial para se tornar uma carreira em tempo integral para ainda mais jogadores.
Olhando para o futuro, uma das grandes questões é se o desporto pode expandir-se à escala global. O interesse já está a aumentar em vários países e, se essa tendência se mantiver, poderemos ver grandes torneios Cornhole na Europa e na Ásia dentro de poucos anos.
Para os jogadores, isto significa que Cornhole profissional já não é apenas um sonho - é uma oportunidade crescente para uma carreira sustentável e a longo prazo.